역사적 인종개념은 '인종'이라는 명칭은 현대에 등장한 것에 불과하며 16세기~19세기에는 민족(Nation)으로 명명했다. 현대 유전자학의 등장으로 별개의 인종학은 의미가 사라졌다. 2019년 미국 생물 인류학자 협회는 "인종학에서 오는 인종에 대한 가치관과 그로 인해 따라오는 인종차별은 과거와 현대의 인류가 경험한 가장 해로운 요소 중 하나다."라고 정의했다.
어원
공통 혈통 을 공유하는 식별 가능한 그룹을 의미하는 것으로 해석되는 "인종"이라는 단어는 약 1580년에 이탈리아어 razza에서 고대 프랑스어 rasse (1512)에서 영어 로 도입되었다. 유사한 개념에 대한 이전의 그러나 어원학적으로 구별되는 단어는 출생, 혈통, 기원, 인종, 혈통 또는 가족과 관련된 특성을 공유하는 그룹을 의미하는 라틴어 단어 속(genus) 이었다. 이 라틴어는 동족 그리스어 단어 "genos"(와 γένος "인종 종류"를 의미하는), 그리고 "gonos", "출생, 자손, 주식 ..."와 관련된 의미를 가지고 있다.
역사
고대 그리스 로마인과 중국인들은 외모를 도덕성과 연결시키려는 시도를 했었다. 3세기 한나라 역사가는 금발 녹색눈을 가진 야만인을 원숭이의 후손과 같다고 평했다.
고대
히포크라테스는 인종별 외모의 차이를 그 나라의 자연환경과 민족성과 연결지으려고 시도했다. 따뜻한 지방의 사람들은 게으르고 느리다고 평했고 추운 지방의 사람들은 근면하고 날카롭다고 했으며 땅의 고도와 지형에 따라 인종마다의 신체의 차이가 결정됐다고 설명했다.
"자, 왜 켈트족과 독일인은 사나운 반면, 헬라인과 로마는 일반적으로 말해서, 비록 굴하지 않고 호전적이면서도 정치적인 삶에 대한 경향이 있고 인도적인 경향이 있는 이유를 말해보시오. 왜 이집트인이 더 지적이고 기교를 더 많이 사용하며 아람 사람은 무정하고 여자이나 동시에 총명하고 성내며 헛되고 배우기 쉬우며 민족들 사이에 이런 차이가 있는 이유를 분별하지 못하고 도리어 자기 주장을 하는 자가 있거든 이 모든 것이 자연적으로 일어난 일인데 어떻게 그가 우주가 섭리에 의해 관리되고 있다고 믿을 수 있겠습니까?"
중세
18세기
5개의 인종
요한 프리드리히 블루멘바흐는 1779년 인종이 5개라고 발표했다. 지역별로 정리된 최초의 근대식 인종개념이다. 일명 5개의 인종이다.
- 백인 인종 (유럽 코카서스 중앙아시아 남아시아)
- 몽골로이드(동아시아 중앙아시아 남아시아)
- 니그로이드(사하라 사막 이남의 아프리카)
- 아메리칸 (북아메리카 남아메리카)
- 말레이 인종 (동남아시아)
블루멘바흐는 얼굴 구조 및 모발 특성, 피부색, 두개골 윤곽 등과 같은 집단적 특성 유형과 같은 신체적 특성이 지리 및 영양 및 관습에 달려 있다고 주장했다.
인종인류학
19세기에는 인종을 분류학적 개념에서 생물학적 개념으로 바꾸려는 시도가 있었다.
아서 드 고비노
프랑스 외교관인 아서 드 고비노는 대표적인 우생학을 주장하는 정치인였으며 페르시아, 브라질 등지에서 근무했었다. 그는 백인 황인 흑인 등의 세 인종으로 나뉜 상태를 장벽이 처져 있는 이상적인 상태라고 말했고 인종 혼합이 이 장벽을 허물어 혼란을 초래할 뿐이라고 비판했다. 그는 중동, 중앙아시아, 인도, 북아프리카, 프랑스 남부를 혼합된 지역으로 평가했다. 그는 프랑스의 경제적 혼란의 책임을 대부분 인종의 오염으로 돌렸다.
토마스 헉슬리
19세기의 토마스 헉슬리는 "인류의 주요 변형의 지리적 분포에 관하여"(1870)라는 한 논문을 썼다. 기존의 5개의 인종을 9개로 늘렸다.
- 부시맨
- 니그로이드
- 니그리토
- 멜라노크로이(함족, 무어족 포함)
- 오스트랄로이드
- 크산토크로이 (북유럽, 동유럽)
- 폴리네시아인
- 몽골로이드 A (시베리아, 몽골)
- 몽골로이드 B (동아시아, 중앙아시아, 남아시아)
- 몽골로이드 C (아메리칸)
- 에스키모
시어도어 루스벨트
미국 시어도어 루스벨트 대통령도 우생학을 신봉하며 이와 같은 발언들을 한 인물이다. "강자만이 살아남는게 자연의 섭리이며 미국인이 가장 우월한 인종이다." 이런 말도 하기도 했다. "일본인은 터키인보다 우리 백인(미국·영국·앵글로 색슨)에 가깝다."
갈색인종
1915년 Donald Mackenzie는 지중해부터 중동, 인도, 영국령 동남아 식민지까지 이르는 지역을 갈색 인종으로 명명했다. 기존 5개의 인종 개념에서의 말레이 인종을 갈색 인종으로 치환했다.
인종학의 쇠퇴
1930년대 인종학에 대한 비판
1930년대 우생학을 바탕으로 국가정책을 실행하는 나치 독일이 부상하자, Ruth Benedict 와 Gene Weltfish 의 "The Races of Mankind"는 "인종적 차이로 어떤 이유에서도 정치적 행동을 정당화하지 못한다."고 역설했다.