심리학에서 스트레스(stress)는 긴장과 압박의 느낌이다. 스트레스는 심리적 고통의 일종이다. 적은 양의 스트레스는 바람직하고 이로우며 심지어는 건강에 좋을 수 있다. 긍정적인 스트레스는 운동 성과를 개선하는데 도움을 줄 수 있다. 동기 부여, 적응, 환경에 대한 반응의 한 요소로서 역할을 하기도 한다. 그러나 과도한 양의 스트레스는 신체적인 위험의 결과를 낳을 수 있다. 스트레스는 뇌졸중, 심근 경색, 궤양, 또 우울증 등의 정신병의 위험을 증가시킬 수 있다.
스트레스는 외적 요인일 수 있고 환경과 관련될 수 있으나, 압박감, 불편함 등의 환경에 따라 개인에게 불안 또는 기타 부정적인 감정을 유발시키는 내부적인 지각에 의해 발생할 수도 있으며 이는 스트레스가 있다고 간주된다.
환경이 수요하는 바에 대해 자신의 자원이 충분하다고 믿지 않는다면 인간은 장애(자극, 사람, 상황 등)를 대처하기 위해 스트레스를 경험하거나 무언가를 위협적으로 인식한다. 사람들이 자신들에게 주어진 요구가 대처 능력을 초과한다고 생각하면 스트레스라고 인지한다.