생식계(生殖系)는 생식을 목적으로 하는 생물의 기관이다. 생식에는 생식기 외에도 체액, 호르몬, 페로몬과 같이 물질들이 관여한다. 생식계는 대다수의 다른 기관과 달리 성별에 따라 구조가 다르다.
인간의 생식계는 음경과 질 같은 생식기와 정자, 난자 같은 생식 세포를 만들어 내는 고환, 난소 등 내부 생식 기관인 생식소로 이루어져 있다.
생식기관은 각종 감염병과 성병에 의해 병에 걸릴 수 있다.
대부분의 척추동물은 정소, 생식기 등을 포함하는 생식기관을 갖고 있으며 진화에 따른 적응의 결과 매우 다양한 구조를 보인다.
사람의 생식 기관
남자 이 부분의 본문은 남성의 생식 기관입니다.
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여자 이 부분의 본문은 여성의 생식 기관입니다.
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인간의 생식
이 과정에서 남성의 발기된 음경을 여성의 질 안으로 삽입해 정자가 포함된 정액을 사정한다.
정액은 질과 자궁경부를 거쳐 자궁이나 나팔관에 도달하며 난자와 만나 수정이 이루어짐으로써 아기가 생기는 것이다.
수정하고 착상에 성공한 배아는 태아가 되어 자궁에서 자라며 이를 임신이라 하며, 인간의 임신 기간은 평균적으로 약 10개월 정도이다.
임신 기간이 지나면 분만을 거쳐 아기가 태어나게 되며, 사람의 아기는 다른 포유동물하고는 달리 외부 환경에 매우 연약하여 수 년 동안 육아가 필요하다.
특히 갓 태어난 영아는 생후 일정 기간 동안 부모의 보살핌과 수유를 받아야 하며, 부모의 사랑으로 태어나서 자란다.
인간의 생식 기관은 성별에 따라 뚜렷이 구분되며 2차 성징이 나타난 후에는 신체의 모든 부분에서 남녀를 분명히 구분할 수 있다.
외음부는 질로 연결되며 음핵, 대음순, 소음순, 요도 등으로 이루어져 있다.
또한 큰질어귀샘이 있어 성교 시 윤활유 역할을 하는 질액(애액은 비표준어)이 분비된다.
질은 자궁 경부를 통해 자궁으로, 자궁하고 난소는 나팔관으로 연결된다.
성숙한 여자의 난소에서는 보통 28일 주기로 난자가 자궁으로 배출됨과 동시에, 자궁 내막에는 태아에게 영양분을 공급하기 위한 혈액이 비축되면서 임신 준비를 하게 된다.
만일 그 난자가 정자를 만나지 못해 수정이 이루어지지 않아 필요가 없게 되면 자궁 내막이 터지게 되면서 그 속에 비축되어 있던 혈액들이 질을 통하여 외부로 배출되는데, 그것이 바로 생리다.
여자의 경우 2차 성징이 일어나면 피하 지방이 발달하고 골반이 넓어지며 젖퉁이가 커지게 됨으로써 브래지어를 착용하게 되는데, 가슴은 여자의 아름다움을 상징하기도 하지만, 때로는 남자들의 시선을 끌기도 하고, 나중에 아기를 낳게 되면 아기에게 먹일 젖이 나오게 된다.
중요한 여성 호르몬으로는 에스트로겐과 프로게스테론이 있다.
오줌을 눌 때 남자는 서서, 여자는 앉아서 누는 것이 일반적인데, 그 까닭은 남자의 경우 자신의 자신의 생식기를 발기시켜 여자의 생식기 속에 집어넣어 서로 성교를 행함으로써 자신의 정자가 여자의 질을 통하여 자궁 안으로 들어가 난자와 수정하여 자궁 내막에 착상을 해야 아기가 생기게 된다.
따라서 남자는 고환(흔히 불알이라 부름) 속의 정자를 여자의 생식기를 통해 자궁 속으로 보내야 하고, 여자는 신체적 구조상 아기를 낳아야 하기 때문이다.
그렇기 때문에 여자는 앉아서 오줌을 누어야 옷도 젖지 않고, 더 편한 자세로 눌 수가 있는 것이다.
만일 여자가 서서 오줌을 누게 되면 남자처럼 오줌 줄기가 나가지 않으며, 오줌이 다리 사이로 흘러서 옷이 젖게 된다.
남자가 여자보다 오줌을 훨씬 더 오래 참을 수 있는 까닭은, 남자의 요도가 훨씬 더 길고(남자 12~13cm, 여자 2~3cm), 방광의 근육도 훨씬 더 강하기 때문이다.