혐기성 소화

혐기성 소화는 무산소 상태에서 미생물에 의한 생분해성 유기물이 분해되는 과정을 뜻한다. 혐기성 소화는 습지, 호수, 바다의 침전물 등 자연 환경 또는 동물의 생체 내부 등 생태계에서도 널리 일어나는 현상이다. 쓰레기나 하수처리 또는 연료 생산을 위해 인위적으로 혐기성 소화 과정을 활용하기도 한다.

유기물질의 혐기성 소화 과정은 가수분해, 산생성, 초산생성, 메탄생성 등 네 가지 단계의 연속적인 작용으로 진행된다. 혐기성 분해를 통한 최종 산물은 온전히 무기화되지 않아 중간 생성물 형태로 에너지를 갖는 유기물 또는 가스상 물질로 나타난다.