풍화 작용(風化作用, Weathering)은 암석이 물리적 작용이나 화학적 작용으로 인해 점차 토양으로 변해가는 현상을 의미한다. 대부분의 토양은 암석의 풍화 작용을 통해 생성된다. 풍화는 지표의 평탄화 작용에 없어서는 안 되는 요인이다. 풍화에 영향을 주는 요인에는 암석의 종류, 구조, 경사도와, 기후 등이 있다.
암석의 정출 온도가 높을수록 풍화에 약하며, 생성 환경과 다를 때 잘 일어난다. 풍화 작용은 풍화가 일어나는 원인에 따라 기계적 풍화와 화학적 풍화로 나뉜다
기계적 풍화
기계적 풍화(문화어: 물리적 풍화)는 암석에 압력이 가해져 풍화가 일어나는 것을 말한다. 한랭 건조한 기후에서 잘 일어난다.
기계적 풍화는 대체로 다음에 의해 일어난다. 온도 차이에 의한 암석의 수축/팽창 반복 흐르는 물에 의한 침식현상: 굴식 물의 결빙과 해빙 반복: 빙정의 쐐기작용 등 이질결정체의 성장: 염풍화 등 지구 내부와 지표면의 압력차이 바람에 의한 풍화작용 생물체에 의한 풍화작용: 나무뿌리의 쐐기작용(root wedging), 동물(두더지, 개미, 인간)
화학적 풍화
화학적 풍화는 광물의 화학적 분해에 의해 풍화가 일어나는 것을 말한다. 광물 결정이 약한 구조로 되어 있을수록 풍화에 약하며, 고온 다습한 기후에서 잘 일어난다. 대표적인 화학적 풍화 작용에는 산성비가 있다.
화학적 풍화작용의 예)
-장석이 이산화탄소가 녹은 산성을 띤 물에 녹아 고령토가 되고 또 이것이 화학적 풍화작용을 거쳐 보크사이트가 됨.