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헨리 홀리데이 작의 단테와 베아트리체 그림으로 단테는 레이디 바나(빨간색)와 그를 전달하는 것처럼 베아트리체 폴티나리(노란색)를 갈망하는 것으로 보인다.
짝사랑은 한 사람에게 연애 감정이 있지만, 상대도 자신에게 그런 감정이 있지 않거나 명확히 알 수 없는 상황을 말한다. 양측이 서로 상대에 대한 짝사랑을 하는 경우도 있다. 현대사회에서는 한쪽이 홀로 누군가를 사랑한다는 의미로 해석되기도 한다. 메리엄 웹스터 온라인 사전에서는 짝사랑의 정의를 "not reciprocated or returned in kind"이라고 표현했다.