처녀막(處女膜)은 자궁 내막의 일종으로 질을 막거나 부분적으로 덮는 막을 말한다. 여성의 외성기의 일부를 이룬다. 가장 흔한 처녀막의 모양은 초승달 모양이며, 다른 모양도 많다.출산 이후 사라지지만, 일부가 남아 있을 수 있으며 carunculae myrtiformes이라고 부른다.
처녀막은 해부학적인 기능이 없는 것으로 알려져 있다. 순결을 중요시하는 사회에서는 처녀성을 판단하는 기준으로 믿는다. 그러나 처녀막을 검사한다고 해서 여성이 처녀라는 것을 확신하기 어렵다. 왜냐하면 첫 성관계 시 처녀막이 심하게 손상되지 않는 경우도 다수 있으며, 반면에 승마나 자전거와 같은 운동으로 일부 손상될 수도 있고, 아예 태어날 때부터 없는 사람도 있기 때문이다. 또한 성행위로 인한 파열보다, 일상 생활중 파열되는 횟수가 더 많다는 보고도 있다. 강간이나 성적 학대가 의심될 때는 이를 자세히 검사하기도 하지만, 이것만으로는 결론을 내릴 수 없다.
처녀막을 상하게 할 수 있는 것들
보통 처녀막은 운동을 하거나 탐폰을 쓰거나 골반 검사, 심지어는 가랑이를 찢다가(스트레칭) 다치더라도 상할 수 있다. 소녀가 사춘기에 이르면, 처녀막은 탄력성을 갖게 된다. 처녀막을 검사함으로써 여성이 탐폰을 쓰는지 알아낼 수는 없다. 또한 약 43%만이 처음 성교 시 피를 흘리며, 이는 57%의 여성의 처녀막은 늘어날 뿐 찢어지지는 않는다는 것이다.
외부 링크
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- Magical Cups and Bloody Brides—the historical context of virginity
- 20 Questions About Virginity—Interview with Hanne Blank, author of Virgin: The Untouched History. Discusses relationship between hymen and concept of virginity.
- All about The Hymen: To prevent Vaginismus and painful first-time sex at the Vaginismus Awareness Network
- MedPix Teaching Case Radiology (US - ultrasound) of Hydrocolpos
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