전자 담배(Electronic cigarette )는 궐련, 엽궐련, 파이프 담배 등의 흡연식 담배의 대안제품으로서, 교환식 카트리지에 들어있는 용액을 증기상태로 흡입할 수 있도록 만든 전자 기기이다.
전자 담배의 제조사에서는 전자 담배로 흡연 욕구를 충족시키면서, 카트리지의 니코틴의 양을 차츰 줄여가는 원리로 담배를 끊을 수 있다고 광고하고 있다. 하지만 대한민국에서는, 전자 담배도 전기로 작동될 뿐 결국 니코틴이 들어 있어 금연보조제가 아니라는 결론이 보건복지부에서 내려졌으나, 해당 주무부처인 여성가족부에서 청소년 보호법에 의거하여 청소년 유해 물건으로 고시되어 있다.
개요
카트리지 (물부리)
대부분의 전자 담배는 금속+프라스틱으로 된 일회용 교환식 카트리지를 사용한다. 카트리지 속에는 솜과 같은 흡수제가 들어있고 약 10ml 정도의 용액-니코틴 액상. 이하 액상-이 흡수제에 젖어있는 상태로 제공된다. 액상의 주성분은 식물성 글리세린, 프로필렌글리콜과 담뱃잎에서 추출하여 정제된 순수한 니코틴이다. 다양한 니코틴 농도의 카트리지를 선택할 수 있으며, 제조사에 따라 다양한 향까지 제공하는 경우도 있다. 하지만 니코틴이 ml당 세금이 부가되면서 전자 담배 회사들은 카트리지에 액상을 포함시키지 않은 형태의 '공(空)카트리지'를 공급하고 있다. 탱크 방식도 있으며 솜과 같은 흡수제를 제거하고 카트리지를 물통식으로 만들어 액상을 넣어두면 직접 무화기에 공급된다.
기화 장치 (무화기, Atomizer)
전지와 카트리지 사이에 위치한 기화 장치는 전자 회로의 명령을 받아 카트리지 내부의 액체를 증기로 변. 초음파 방식을 사용하는 경우 분무기와 같은 원리를 사용하여 기화하기 때문에 열이 발생하지 않는다. 그 외의 방식을 사용하는 제품은 대부분 기화 단계에서 약간의 열이 발생된다. 현재 많은 전자 담배는 크게 무화기(Atomizer)와 Cartomizer로 나뉜다. Atomizer와 Cartomizer의 차이는 전자는 여러번 사용가능하지만, 후자는 일회용으로 보면 될것이다. 하지만 Cartomizer를 일회용으로 쓰기에는 아깝다는 평들이 많아 최근에는 다회용으로 제작되어 카트리지와 마찬가지로 '공Cartomizer'로 출시되고 있다. 두가지 모두 유리섬유에 각 옴수(ohm)가 정해진 코일이 감겨있어 이 유리섬유로 일정한 액상을 머금어 코일이 열을 내며 기화하는 형태이다.
전지 및 전자 회로
기존 담배의 담뱃잎 위치에 있는 부위로서, 소형 충전지와 전자 회로가 들어있다. 대부분의 경우 리튬 전지를 사용한다. 경우에 따라서는 카트리지의 잔량을 검사하는 센서가 달려있어서 잔량 여부에 따라 기화 장치를 조작하기도 한다. 충전지 끝부분에 주황색 발광 다이오드가 장착되어 작동시 담뱃불과 비슷한 시각효과를 내는 제품 뿐만 아니라, LCD창을 달아 흡입횟수, 배터리 잔량등을 체크할 수 있는 기
전자 담배는 니코틴을 흡입하는 도구이므로 담배의 범주로 봐야 한다는 의견과, 금연을 위해 사용할 수도 있으므로 금연 보조용 의료 제품으로 봐야 한다는 의견이 있다. 실제로 전자 담배 판매의 적법성 여부는 국가별로 다르다. 예를 들어, 오스트리아와 덴마크에서는 전자 담배가 의료 제품로 분류되고, 중국, 캐나다와 미국에서는 전자 담배의 판매가 합법이다.
대한민국에서는 전자 담배가 규제대상이다. 연초와 같은 금연법의 규제 대상이 된다. 그리고 2012년에는 전자 담배용 액상에는 '니코틴'이 포함되므로 '담배'로 분류되며, 담배 소매권을 가진 오프라인매장에서 취급이 가능하다. 또한 '담배'로 분류되기 때문에 온라인에서 판매가 불가하지만, 전자 담배 기기는 온라인에서 판매가 가능하므로, 청소년 보호법상, 청소년 유해 물건으로 고시되어 있다.
전자담배 브랜드
Haka 하카 Archived 2019년 5월 17일 - 웨이백 머신 대한민국 전자담배 브랜드
주식회사 하카코리아는 한국 전자담배 역사의 큰 획을 그은 “휴대폰 충전기로 충전 할 수 있는 전자담배”를 개발하여 특허를 보유 하고 있으며, 이와 더불어 10개 이상의 전자담배 관련 특허권을 소유하고 있는 회사이다. 2013년 출시 된 휴대폰으로 충전 가능한 펜 타입 전자담배 “하카(Haka)”를 출시 하여 국내 전자담배 시장에 큰 반향을 불러 일으켰으며 뒤를 이어 흡연량을 색상으로 알려주는 “하카힉스”를 개발하여 선풍적인 인기를 끌며 전자담배시장의 점유율 70% 이상을 차지했던 브랜드이다. 최근 출시된 하카시그니처는 흡연 느낌과 흡사해 궐련형 전자담배 유경험자에게도 높은 만족감을 주고있다. 하카코리아는 2014년 한국일보가 주최한 일류브랜드 대상, 중앙일보ㆍ포브스코리아가 주최하고 미래창조과학부ㆍ산업통상자원부가 후원하는 ‘2018 소비자 선정 최고의 브랜드 대상’에서 전자담배 부문 5년 연속 대상을 차지했다. 모든 하카코리아 제품은 상표, 디자인 등 30여개의 특허를 출원 및 등록함은 물론CE, RoHS, KC, and SGS등 많은 인증과 ‘2016년 제품 안전의 날 ‘ 시상식에서 국가기술표준원장 표창을 수상하기도 하였다.
쥴(JUUL)
아이코스 같은 궐련형 전자담배가 아닌, 액상형 전자담배.
이 제품은 액상 주입방식이 아니고, 액상 카트리지 교체 방식이다.
미국 전자담배 시장의 70%를 장악하고 있다.
건강 관련 장점
담뱃잎을 연소할 때 발생하는 담배 연기에는 니코틴 뿐만 아니라 타르, 일산화탄소 등의 수 천가지의 유해 화학물질이 포함되어 있다. 흡연이 건강에 해로운 이유는 흡연자가 담배 연기를 들여마실 때 이들 유해 화학물질을 들여마시게 되기 때문이다. 그러나 전자 담배는 카트리지 속의 정제된 니코틴 용액을 초음파 또는 가열 기술을 사용하여 증기로 무화(霧化)하기 때문에 기존 담배 연기에 포함된 유해물질 없이 순수한 니코틴만을 흡입.
전자담배 증기의 금속, 초미립자의 함량은 인간의 건강에 영향을 끼치기에는 너무 적은 양이다. 전자 담배에 관한 독물학 연구들이 실시되었으며, 일부는 전자 담배가 기존의 궐련 담배보다 덜 유해하다고 보고했다.
한편 2008년 세계보건기구는, 전자 담배가 안전하고 효과적인 니코틴 대체 요법이라는 것을 보여주는 연구가 세계적인 학술지에 발표된 적이 없으므로, 전자 담배를 적법한 금연 도구로 여기지 않는다고 발표했다. 또한 임상실험을 거치지 않았으므로 인체를 대상으로 한 검증이 필요하다고 지적하였다.
헬스 캐나다(Health Canada)는 2009년 3월 27일 전자 담배에 관해 "이러한 전자 흡연 제품들이 기존 담배보다 안전한 대체품으로 마케팅되고 있고, 일부는 금연 보조 도구로서 마케팅되고 있으나, 전자 흡연 제품은 니코틴 중독(poisoning) 및 중독(addiction)의 위험을 내포할 수 있다"는 권고문을 발표했다.
특허
최초의 전자 담배 디자인은 중국의 기업인 루옌(Ruyan) 발열 부품을 이용하는 등 현저하게 변형된 디자인을 사용한다.
현재 전자담배 충전에 MICRO 5핀 케이블을 사용하는 방식은 2013년 대한민국의 기업인 하카코리아 Archived 2019년 5월 17일 - 웨이백 머신에서 세계 최초 특허 등록을 하였다.