인공 눈물(人工- )은 윤활을 목적으로 하는 안약으로, 건성각결막염 (안구 건조증)으로 인해 눈물이 부족해짐으로써 나타나는 건조증과 염증을 치료하는데 쓰인다.콘택트 렌즈를 촉촉하게 하거나, 눈 검사를 할 때도 사용된다.
인공 눈물은 일반의약품으로 이용 가능하다.
화학
인공 눈물을 만들 때 필요한 물질로는 카복시메틸셀룰로스(CMC), 하이드록시프로필 메틸셀룰로스(HPMC), 하이드록시프로필셀룰로스(HPC), 히알루론산 (HA)이 있다. 물, 염, 폴리머를 포함하지만, 자연 눈물에서 볼 수 있는 단백질은 결여되어 있다. 세 시간에 한 번 이상 이용하는 환자들은 방부제가 없는 상품이나 자극이 없는 방부제가 들어간 상품을 골라야 한다.
효과
수시간마다 인공 눈물을 주입하면 안구 건조증을 일시적으로 완화시킬 수 있다. 하이드록시프로필셀룰로스는 각막 표면의 눈물막을 안정시키고 두껍게 할뿐 아니라, 눈물막이 붕괴되는 시간을 늘려준다.
사용
인공 눈물은 일반적으로 안구 건조증 치료에서 중요하다. 증세가 약한 경우 윤활 눈물을 하루에 4번 주입할 필요가 있으며, 증세가 심한 경우 하루에 10~20번 정도로 더 많은 눈물 주입이 요구된다.
주의
충혈된 눈에 눈물을 주입하면 오히려 눈을 더 건조하게 만들 수 있다.
짐승에서의 이용
열대 지방에 서식하는 개, 고양이, 말과 같은 짐승들에게 인공 눈물은 건성각결막염을 위한 치료법의 하나로 간주된다.