각기 다른 생태적 지위에 있는 두 뭉치의 이끼.
생태적 지위(生態的地位, niche) 또는 니치란 생태학 및 동물행동학에서 생태계의 종의 지위를 나타내는 용어이다. 생태계에서 종이 갖는 지위란, 어떤 생태계에서 그 생물이 어떻게 살아가는지를 가리킨다. 생태적 지위는 종이나 개체군이 어떻게 자원 분배와 경쟁에 반응하는지, 그리고 어떻게 같은 요인에서 달라지는지를 말한다.
생태적 지위의 다양한 정의
Grinnell의 정의
미국의 박물학자 Grinnell(1917)은 생태적 지위를 공간적인 개념으로 정의하였는데, 어떤 종의 개체군이 유지될 수 있고 성공적으로 번식할 수 있는 서식지를 그 종의 생태적 지위라고 보았다. 그의 논문에서 예를 들면, 캘리포니아 개똥지빠귀(California Thrasher)의 생태적 지위는 캘리포니아의 관목림(차파렐)이라고 할 수 있다.
Elton의 정의
영국의 동물학자 Elton은 공간적 개념보다 군집 내에서의 생물학적 위치에 중점을 두었는데, 어떤 군집의 먹이사슬 내에서 한 종이 속하는 위치와 역할을 생태적 지위로 정의하였다. 이를 영양지위(trophical niche)라 부르기도 하였다.
Hutchinson의 정의
1957년 Hutchinson은 다차원 지위의 개념을 정립하였다. 이는 생물이 군집 내에서 갖는 역할이나 위치를 나타내는 데에는 매우 복합적인 요인들이 모두 고려되어야 한다는 것으로, 이는 먹이사슬에서의 위치, 온도, 빛, 수분 등 생물적 요소와 비생물적 요소를 모두 포함한다.
니치
니치(생태지위)의 분화는 경쟁가설에서 공간적으로도 확인할 수 있지만 시간적인 영역에서도 확인해볼 수 있다.
- [참고]KMOOC-동물의 행동