멜라니 클라인(Melanie Klein, 1882.3.30~1960.9.22)은 오스트리아와 영국의 심리학자이다. 멜라니 클라인은 아동 분석으로 유명하며, 대상관계이론(object relations theory)을 창시하였으며(Gabbard, 1995)지그문트 프로이트(Sigmund Freud) 이후 현대 정신분석에 누구보다 많은 영향을 끼친 사람으로 인정받고 있다(Mitchell&Black, 1995). 클라인은 말 못하는 영아들이 가지고 있는 존재적 불안은 무의식 형성을 촉진하고, 무의식 속에서 세상을 좋은 것과 나쁜 것으로 분리(split)하여 이상화한다고 보았다. 그리고 이러한 분열(splitting)을 아이가 어떻게 해결하느냐는 아이의 타고난 기질(constitution)과 아이의 경험이 길러지는 방식에 달려 있으며, 문제 해결의 특성에 따라 한 사람이 자라면서 경험하는 자신만의 개성(presence)이나 결핍(absence), 심지어 개인이 겪게 될 정신적 고통의 유형을 알 수 있다고 하였다.