흡혈 직후의
모기. 모기는 여러 질병의 매개체로, 특히
말라리아를 옮기는 것으로 유명하다.
매개체(媒介體)는 감염성 병원체를 지니고 다른 생물로 전파하는 행위자(사람, 동물, 미생물 등)를 말한다.
절지 동물
라임병을 옮기는
참진드기의 일종(
Ixodes scapularis).
절지동물은 질병을 옮기는 모기, 파리, 샌드플라이, 이, 벼룩, 빈대, 진드기 등과 함께 질병 매개의 주요 집단을 이룬다. 이러한 매개체 중 다수는 한살이 중 일부 또는 모든 단계에서 피를 먹고 사는 흡혈동물이다. 곤충이 흡혈할 때에 기생충이 숙주의 혈류로 침입한다. 이는 여러 가지 형태로 나타날 수 있다.
